Phylum Arthropoda | Clase Insecta | Orden Hemiptera
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Caliscelidae Amyot & Serville, 1843
La familia Caliscelidae agrupa a pequeñas chicharritas de las plantas (Hemiptera: Fulgoroidea), hoy con unas ≈ 240–250 especies en ~70–80 géneros distribuidos casi mundialmente y pertenecientes al grupo “issidoide” de Fulgoroidea. Son insectos muy pequeños y compactos, a menudo con alas anteriores reducidas (braquípteras) y rasgos neoténicos; no tienen una única característica diagnóstica, sino un conjunto de detalles externos y genitales (sobre todo de las hembras) que permiten reconocerlos. Dentro de esta aparente simplicidad surgen formas muy llamativas, como los llamados “piglet bugs” y géneros extremos: Fitchiella, con un rostro que termina en una especie de “bola” negra, o Formiscurra, cuyos machos son fuertemente mirmecómorfos (imitan hormigas).
Ecológicamente son fitófagos del floema, usando su pico perforador para alimentarse de savia en una amplia gama de plantas hospedantes, que incluyen gramíneas y bambúes (Poales), palmas (Arecales), leguminosas (Fabales), cactáceas y otras Caryophyllales, Ephedra, Plumbaginaceae y Zingiberales, entre otras. Se asocian a pastizales, bambúes, matorrales costeros, dunas y bosques montanos, y nuevas especies siguen describiéndose en América, África, Asia, Australia y archipiélagos como Socotra, lo que indica que es un grupo global pero aún poco estudiado. Además, registros en ámbar del Mioceno muestran que esta línea de fulgoroideos pequeños, crípticos y morfológicamente innovadores lleva varios millones de años diversificándose.
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Caliscelidae de Chile
Según Campodonico (2025), la fauna de Caliscelidae en Chile es muy reducida pero biogeográficamente interesante: actualmente se conocen cuatro especies. Una es la especie autóctona clásica, Concepcionella theunei Schmidt, 1927, asociada a bambúes del género Chusquea en la zona central y sur del país. A ella se suma la especie exótica Asarcopus palmarum Horváth, 1921, introducida en el extremo norte y ligada al cultivo de la palma datilera (Phoenix dactylifera). 379430
El trabajo describe además dos nuevas especies de la tribu Peltonotellini, Protrocha albinigra (cordillera de Las Trancas, Región de Ñuble) y Protrocha emeljanovi (quebrada costera húmeda en Quintay, Región de Valparaíso), ambas también asociadas a Chusquea. Estos registros constituyen las poblaciones más australes conocidas del género Protrocha y muestran que los caliscelinos chilenos se concentran en hábitats con bambúes nativos o palmas cultivadas, siendo un grupo aún muy poco estudiado y con probabilidad de nuevas especies por descubrir.
Número de taxones en Chile: 4 (especies válidas)
- Asarcopus palmarum Horváth, 1921 | sp. introducida
- Concepcionella theunei Schmidt, 1927
- Protrocha albinigra Campodonico, 2025
- Protrocha emeljanovi Campodonico, 2025
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Referencias
Campodonico, J.F. (2025). Two new Caliscelidae (Hemiptera: Fulgoromorpha) from Chile. Revista Chilena de Entomología, 51(4): 743-753.