Phylum Chordata | Clase Mammalia | Orden Artiodactyla | Familia Balaenopteridae
Investigador(es) a cargo: Ignacio Fernández Mordoj
Citar como: Fernández Mordoj, I. Balaenoptera musculus. ChileFauna. Recuperado el [inserte fecha de consulta] de [URL]
Esta página ha sido realizada en colaboración con la ONG Mamíferos de Chile.
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Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758)
Nombre(s) común(es): ballena azul, rorcual azul, alfaguara
Nombre en inglés: blue whale, blue rorqual
Etimología: Balaena significa «ballena» en latín y ptera viene del griego pteron que quiere decir «ala» o «aleta»; por otro lado musculus es un diminutivo del latín mus que significa «ratón». Por lo que Balaenoptera viene a ser «ballena con aletas» y musculus «ratoncito». Se especula que Carlos Linneo nombró a esta especie con fines satíricos debido a la evidente ironía en llamar «ratoncito» al animal más grande del mundo.
Sinonimia
La sinonimia de B. musculus es:
- Balaena musculus Linnaeus, 1758 (basiónimo)
- Balaena maximus Linnaeus, 1758
- Balaenoptera jubartes Lacépède, 1804
- Balaenoptera gibbar Scoresby, 1820
- Balaena borealis Fischer, 1829
- Rorqualus boops F. Cuvier, 1836
- Rorqualus borealis Hamilton, 1837
- Physalus sibbaldii Gray, 1847
- Pterobalaena gigas Reinhardt, 1857
- Balaenoptera gigas Reinhardt, 1857
- Balaenoptera indica Blyth, 1859
- Sibbaldius borealis Gray, 1864
- Physalus latirostris Flower, 1865
- Balaenoptera carolinae Malm, 1866
- Sibbaldius antarcticus Burmeister, 1866
- Flowerius gigas Lilljeborg, 1867
- Sibbaldius sulfureus Cope, 1869
- Rorqualus major Knox, 1870
- Pterobalaena grypus Munter, 1877
- Balaenoptera sibbaldii Flower, 1885
- Balaenoptera sibbaldi Van Beneden, 1887
- Balaenoptera miramaris Lahille, 1898
- Sibbaldius musculus Kellogg, 1929
Subespecies
- B. musculus musculus (Linnaeus, 1758)
- B. musculus intermedia (Burmeister, 1871)
- B. musculus brevicauda Ichihara, 1966
NOTA:
Cabe mencionar que históricamente se propusieron dos subespecies más; la primera es B. musculus indica denominada por Edward Blyth en 1859 haciendo énfasis en los ejemplares que se encuentran en el Océano Índico Norte; por un tiempo se le consideró una especie válida pero estudios posteriores basados en registros soviéticos analizando su distribución geográfica, morfometría corporal, acústica y longitud total concluyeron que no distaban de los parámetros típicos de B. m. brevicauda por lo que hoy en día la mayoría de los autores consideran a B. m. indica como un sinónimo taxonómico de la subespecie anteriormente nombrada.
La otra propuesta es una potencial subespecie no nominada únicamente para aguas chilenas descrita por Trevor A. Branch y colegas en 2007 en donde se evidencia una diferencia latitudinal, genética, acústica y de longitud total con respecto a otras ballenas azules del hemisferio sur; si bien esta hipótesis no ha sido rechazada aún no hay un consenso taxonómico.
Descripción morfológica
Cuerpo largo y estilizado y deprimido dorsoventralmente, rostro en forma de V, tronco ancho en vista dorsal, aleta dorsal muy pequeña (menos de 33cm) triangular o en forma de garfio, amplia aleta caudal, coloración azul grisaseo y un vientre amarillento debido a diatomeas epizoicas
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Distribución y hábitat
Distribución global:
Regiones de Chile que habita:
iNaturalist (día de mes de año):
Cotas de altitud: ¿?
En desarrollo.
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Dieta
Eufausiáceos
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Conducta y reproducción
En desarrollo.
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Amenazas y conservación
- IUCN: En Peligro (EN)
- RCE: En Peligro (EN)
Está incluída en el apéndice I de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres).
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Origen evolutivo
En desarrollo.
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Referencias
Linnaeus, C. (1758). Systema Naturae per regna tria naturae … 10ª ed., p. 76. Holmiae: L. Salvius.
WoRMS Editorial Board. (2025). Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758). World Register of Marine Species.
Charles Darwin Foundation. (2025). «Galapagos Species Database, Balaenoptera musculus«, dataZone. Charles Darwin Foundation.
Cooke, J.G. (2018). Balaenoptera musculus. The IUCN Red List of Threatened Species.
Iriarte, A. (2021). Guía de los Mamíferos de Chile. Chile, Segunda Edición Actualizada, 236 p.
Hucke-Gaete, R. (2008). Ficha de especie clasificada: Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758). Reglamento de Clasificación de Especies Silvestres, Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (SUBPESCA), Chile. [Manuscrito inédito].
Mittermeier, R. A., & Wilson, D. E. (2014). Balaenoptera musculus Linnaeus 1758. Lynx Edicions.
Branch, T. A., Stafford, K. M., Palacios, D. M., Allison, C., Bannister, J. L., Burton, C. L. K., et al. (2007). Past and present distribution, densities and movements of blue whales Balaenoptera musculus in the Southern Hemisphere and northern Indian Ocean. Mammal Review, 37(2), 116–175.
Subsecretaría de Pesca y Acuicultura. (ca. 2008). Ballena azul: Grandes cetáceos.
Thomas A. Deméré, Annalisa Berta, Michael R. McGowen (2005). The Taxonomic and Evolutionary History of Fossil and Modern Balaenopteroid Mysticetes. Journal of Mammalian Evolution, Vol. 12, Nos. 1/2, June 2005.