Phylum Cnidaria
Investigador(es) a cargo: Sergio Palma.
Citar como: Palma, S. Hydrozoa de Chile. ChileFauna. Recuperado el [inserte fecha de consulta] de [URL]
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Hydrozoa Owen, 1843
El phylum Cnidaria constituido por las clases Hydrozoa y Scyphozoa, comprende organismos planctónicos conocidos generalmente como medusas, de las cuales se han estimado alrededor de 850 especies en todos los océanos. En aguas costeras y oceánicas del Pacífico Suroriental, entre Arica y el Cabo de Hornos, se ha determinado la presencia de 165 especies (155 hidromedusas y 10 escifomedusas). Las hidromedusas son pequeñas (0,2 a 10 cm de diámetro), mientras que las escifomedusas son de un tamaño mucho mayor (hasta 60-70 cm de diámetro). Las medusas son muy hermosas y se caracterizan por su forma campanular, ser transparentes (aunque hay algunas especies de notable coloración) y naturaleza gelatinosa debido a su gruesa capa intermedia o mesoglea. En la región superior interna de la campana se encuentra la boca, pero en algunas especies se encuentra en el extremo inferior de una prolongación tubular denominada manubrio. En la base de la campana se localizan los tentáculos cubiertos de cnidocistos, que son células urticantes que producen toxinas para paralizar sus presas. La cantidad de tentáculos es muy variable (entre 2 y 10 a varias centenas).
Las medusas son carnívoras y se desplazan en el medio acuático con sus tentáculos extendidos para paralizar y capturar sus presas, alimentándose principalmente de copépodos, quetognatos, medusas, así como de larvas y juveniles de peces y crustáceos. Estos organismos tienen un ciclo reproductivo caracterizado por una alternancia de generaciones, donde la fase asexual está representada por la fase pólipo (hidroide) que se fija en sustratos bentónicos, que va madurando y liberando pequeñas medusitas machos y hembras que en la fase sexual se reproducen sexualmente en la columna de agua completando su ciclo reproductivo. Las medusas se distribuyen fundamentalmente en aguas epipelágicas (0-200 m), pero también hay especies que habitan en aguas mesopelágicas más profundas (200-1000 m o más). Son más abundantes en aguas costeras, especialmente en primavera y verano, cuando el aumento de temperatura favorece una mayor disponibilidad trófica y mayor actividad reproductiva. En ocasiones, pueden generar densas agregaciones, conocidas como bloom de medusas, que son varadas en las playas.
Si bien en Chile no existen especies comestibles, porque son muy delicadas y se destruyen fácilmente, es interesante destacar que varias especies de medusas de mayor consistencia son comestibles, constituyendo un alimento muy delicado y demandado en países asiáticos (China, Corea, Filipinas, Indonesia, Japón, Malasia y Tailandia), donde incluso en algunos de ellos, como en China, se cultivan en estanques en granjas terrestres.
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Hydrozoa de Chile
En Chile han sido registradas 159 especies de hidrozoos.
Número de taxones en Chile: 159 (especies válidas)
Subclase Hydroidolina Marques & Collins, 2004
- Orden Anthoathecata Haeckel, 1879 | 58 taxones
- Orden Leptothecata Cornelius, 1992 | 16 taxones
- Orden Siphonophorae Eschscholtz, 1829 | 55 taxones
Subclase Trachylinae Haeckel, 1879
- Orden Narcomedusae Haeckel, 1879 | 22 taxones
- Orden Limnomedusae Kramp, 1938 | 3 taxones
- Orden Trachymedusae Haeckel, 1866
- Familia Halicreatidae Fewkes, 1886 | 5 taxones
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Referencias
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